© 2025 Kênh Chuỗi Khối Việt . All Rights Reserved.
Ngụy trang trong vòng 40 ngày, tiết lộ khu vực Tam giác Vàng mã hóa với hình thức Scam
Chú thích biên tập: Sâu trong rừng rậm của Tam Giác Vàng, các công trình thép của khuôn mặt lừa đảo đã trở thành địa ngục trần gian của vô số người, nơi mà nảy mầm lên từng vụ lừa đảo tiền điện tử xuyên quốc gia. Red Bull, một kỹ sư máy tính xuất thân từ biên giới Ấn Độ-Pakistan, đi làm việc ở nước ngoài và bước vào bẫy, nhưng sau khi nhận ra bóng tối, anh ấy quyết định trở thành người chỉ điểm, anh ấy mạo hiểm đến tận hiểm nguy thu thập chứng cứ, hợp tác từ xa với nhà báo của tạp chí Wired, Andy Greenberg, để cố gắng phơi bày áo che của ngành công nghiệp đen tối này. Sau khi Red Bull thoát khỏi hang của quỷ, Andy Greenberg đã viết một bài viết dài hơn mười nghìn từ kể về câu chuyện giữa anh ấy và Red Bull. Dưới đây là bản dịch tiếng Trung Quốc của nội dung gốc:
Đó là một tối tuyệt vời tại New York vào tháng sáu, tôi nhận được email đầu tiên từ nguồn tin này, anh ấy yêu cầu tôi gọi anh ấy là Red Bull. Vào thời điểm đó, anh ấy đang ở trong nơi địa ngục trần gian 8000 dặm xa.
Sau một cơn mưa rào mùa hè, một cánh cổng cầu vồng đã xuất hiện trên khu phố Brooklyn, hai đứa trẻ của tôi đang vui đùa trong hồ bơi của tòa nhà chung cư. Mặt trời đang lặn và tôi, theo cách bố mẹ thế kỷ 21, đang chìm đắm trong từng ứng dụng trên điện thoại di động.
Email đó không có chủ đề, địa chỉ người gửi đến từ dịch vụ email mã hóa Proton Mail. Tôi bấm vào email.
"Xin chào, hiện tôi đang làm việc bên trong một nhóm tội phạm lớn về lừa đảo tiền điện tử ở vùng Tam Giác Vàng," email bắt đầu viết, "Tôi là một kỹ sư máy tính, đã bị ép ký hợp đồng làm việc ở đây."
"Tôi đã thu thập được bằng chứng cốt lõi của quy trình lừa đảo này, mỗi bước đều được ghi chép," email tiếp tục nói, "Tôi vẫn đang ở bên trong khuôn viên, vì vậy không thể tiết lộ danh tính. Nhưng tôi muốn giúp phá hỏng căn cứ này."
Tôi chỉ mơ hồ biết rằng, Tam Giác Vàng là một khu rừng hoang dã tại Đông Nam Á. Nhưng với tư cách là một nhà báo đã báo cáo về tội phạm tiền điện tử suốt 15 năm, tôi hiểu rõ rằng loại lừa đảo này, còn được gọi là "khuôn mặt lừa đảo," nơi kẻ lừa đảo dùng tình yêu và đầu tư sinh lời cao làm mồi câu, đánh lừa nạn nhân đưa ra toàn bộ tiền tiết kiệm của đời.
Hiện nay, ngành công nghiệp lừa đảo phức tạp này đang hoạt động trong các khu vực trại lừa đảo ở Myanma, Campuchia và Lào, dựa vào hàng trăm nghìn nạn nhân lao động bị ép buộc để duy trì hoạt động. Những nạn nhân này được mua bán từ những khu vực nghèo nhất của châu Á và châu Phi, buộc phải phục vụ cho các băng nhóm tội phạm. Kết quả cuối cùng là một hố tiền toàn cầu tự chủ, mở rộng không ngừng, làm suy sụp cả hai bên: một bên là nạn nhân bị lừa đảo đổ máu vàng, một bên là lao động trong khu vực bị nô lệ.
Tôi từng đọc vô số bài báo bi kịch về các khu vực trại lừa đảo: lao động bị đánh đập, bị giày xéo bằng roi điện, chịu đói chịu khổ, thậm chí bị người kiểm soát giết hại. Những câu chuyện này chủ yếu đến từ những người sống sót hiếm hoi sau khi thoát khỏi hoặc được cứu hộ bởi lực lượng thực thi pháp luật. Nhưng tôi chưa bao giờ gặp, hoặc nghe về, một người hiện đang ở bên trong khu vực trại lừa đảo mà tự nguyện bước ra làm kẻ cánh tả — một người tố giác thực sự từ bên trong.
Tôi vẫn không chắc chắn, người tự nhận là kẻ tố giác có tồn tại thực sự hay không. Nhưng tôi vẫn trả lời email, yêu cầu anh ta chuyển sang ứng dụng trò chuyện mã hóa Signal và kích hoạt chế độ tin nhắn tự hủy để che giấu dấu vết tốt hơn.
Kẻ tố giác ngay lập tức trả lời, yêu cầu tôi chờ hai giờ trước khi liên lạc lại.
Đêm đó, sau khi trẻ em đã ngủ say, điện thoại di động của tôi liên tục nhận thông báo tin nhắn từ Signal. Đầu tiên, anh ta gửi đến tôi một tập tin được tổ chức cẩn thận: một biểu đồ quy trình, tiếp theo là một hướng dẫn bằng văn bản, mô tả chi tiết quy trình lừa đảo toàn diện trong khu vực trại lừa đảo ở phía bắc Lào. (Sau này, tôi biết rằng thuật ngữ Tam giác Vàng, mà người Mỹ đã dùng để chỉ khu vực sản xuất ma túy lớn là hồi cổ súc và heroin, ngày nay chủ yếu chỉ đến một "vùng kinh tế đặc biệt" ở Lào, dọc biên giới với Myanma và Thái Lan, được kiểm soát chủ yếu bởi lực lượng thương mại Trung Quốc.) Cả hai tài liệu này ghi chép chi tiết từng bước làm việc trong khu vực: tạo tài khoản Facebook và Instagram giả mạo; thuê người mẫu và sử dụng công cụ AI làm giả sâu, tạo ra bức tranh tưởng mộng về đối tượng tình yêu thực sự; dụ dỗ nạn nhân "đầu tư" trên nền tảng giao dịch giả mạo mà họ giới thiệu. Thậm chí tài liệu còn nhắc đến, trong văn phòng có một chiếc chiêng nhỏ, mỗi khi ai đó thành công trong lừa đảo, chiếc chiêng sẽ được gõ để chúc mừng.
Chưa kịp đọc kỹ những nội dung chi tiết này, tôi dự định sẽ có một tối thứ bảy tốt lành với vợ, điện thoại di động cứ như có điện thoại miễn phí vậy đã vang lên giữa khuya.
Tôi nhấc điện thoại, đón cuộc gọi thoại từ Signal, một giọng nói với giọng Ấn Độ lịch sự vang lên: "Xin chào."
"Tôi nên gọi bạn là gì?" Tôi hỏi.
"Anh em, anh muốn gọi thì gọi, không quan trọng." Giọng nói đó với nụ cười nhẹ nhàng trả lời.
Tôi kiên quyết muốn một danh xưng, ngay cả khi đó chỉ là một cái tên mà anh ta vừa bừa bãi bày tỏ.
“Em có thể gọi tôi là Red Bull.” Anh ta nói. Vài tháng sau, anh ta nói với tôi rằng, khi anh ta đang nói chuyện với tôi, anh ta đang nhìn thấy một lon Red Bull đã uống hết.
Red Bull nói rằng, trước đó anh ta đã liên lạc với các cơ quan thực thi pháp luật ở Mỹ, Ấn Độ, và Tổ chức cảnh sát quốc tế, cũng như để lại tin nhắn trên đường dây nóng của một số phương tiện truyền thông, nhưng chỉ có mình tôi là phản hồi. Anh ta yêu cầu tôi nói rõ thêm về tình hình của chính mình, nhưng ngay khi tôi chỉ mới nói hai câu về công việc báo cáo tội phạm tiền điện tử của mình, anh ta đã ngắt lời tôi.
“Vậy nghĩa là em chính là người mà tôi có thể tin tưởng tất cả, ” anh ta nhanh chóng nói, “Em sẽ giúp tôi rạch mặt tất cả điều này, phải không?”
Tôi một chút bất ngờ, nói với anh ta rằng, anh ta cần phải nói rõ về bản thân mình trước.
Trong vài phút tiếp theo, Red Bull trả lời câu hỏi của tôi với sự đề phòng. Anh ta không tiết lộ tên thật, chỉ nói rằng anh ta đến từ Ấn Độ, hầu hết lao động bị cưỡng bức trong khu công nghiệp đều đến từ Ấn Độ, Pakistan hoặc Ethiopia.
Anh ta cho biết rằng anh ta mới hơn hai mươi tuổi, tốt nghiệp chuyên ngành Kỹ thuật Máy tính. Giống như hầu hết đồng nghiệp, Red Bull cũng đã bị lừa bởi thông tin tuyển dụng giả mạo, thông tin tuyển dụng mà anh ta nhận được nói rằng anh ta sẽ trở thành Giám đốc Công nghệ của một văn phòng ở Lào. Sau khi đến nơi, hộ chiếu của anh ta đã bị thu giữ. Anh ta bị buộc phải sống chung với năm người đàn ông khác trong một ký túc xá, làm việc theo hệ thống ca đêm, mỗi lần phải làm việc liên tục 15 giờ, thời gian làm việc này chính xác trùng khớp với thời gian ban ngày của mục tiêu lừa đảo của họ - người Mỹ gốc Ấn ban ngày. (Sau này tôi mới biết, mô hình kết nối giữa kẻ lừa đảo và nạn nhân cùng chủng tộc như vậy rất phổ biến, mục đích là xây dựng niềm tin, tránh trở ngại ngôn ngữ.)
Tình hình của Red Bull không phải như những hình ảnh cực kỳ tàn bạo của hệ thống nô lệ hiện đại mà tôi từng thấy, mà giống như một bản sao trớ trêu về bộ phận bán hàng của doanh nghiệp. Lý thuyết, khu công nghiệp sẽ khích lệ nhân viên thông qua hoa hồng, tạo ra ấn tượng “lao động chăm chỉ sẽ giàu có”. Nhưng thực tế, các nhân viên luôn bị nợ nần, bị áp đặt lao động. Red Bull cho biết, lương cơ bản hàng tháng của anh ta là 3500 nhân dân tệ, khoảng 500 đô la Mỹ, nhưng số tiền này hầu hết bị khấu trừ bởi các loại phạt vi phạm, lý do phạt phổ biến nhất là không hoàn thành chỉ số giao tiếp ban đầu với nạn nhân. Cuối cùng, anh ta gần như không có thu nhập thực sự nào, chỉ có thể dựa vào đồ ăn trong căng tin để sống qua ngày, những thức ăn đó chủ yếu là cơm và rau, anh ta nói rằng chúng có một hương vị hóa học kỳ lạ.
Anh ta bị ràng buộc bởi một hợp đồng một năm, ban đầu anh ta nghĩ rằng khi hợp đồng hết hạn anh ta sẽ được phép đi. Anh ta cho biết, đến nay, anh ta chưa bao giờ thành công trong việc lừa đảo bất kỳ ai, chỉ là hoàn thành vừa đủ số lần giao tiếp giả mạo tối thiểu. Điều này có nghĩa là, trừ khi anh ta chạy trốn, hoàn thành hợp đồng, hoặc chi ra hàng ngàn đô la mỹ mà anh ta không bao giờ có, thì anh sẽ mãi mãi là tù nhân ở đây.
Red Bull nói rằng anh đã nghe nói có người bị đánh đập và bị dùng taser vì vi phạm quy định, cũng có một nữ nhân viên mà anh nghĩ đã bị mua bán làm nô lệ tình dục, và một số đồng nghiệp khác cũng bí ẩn biến mất. "Nếu họ biết tôi đang liên lạc với bạn, biết tôi đang làm trái với họ, họ sẽ giết tôi ngay lập tức," anh nói, "Nhưng tôi đã thề với bản thân, dù có sống sót hay không, tôi cũng sẽ ngăn chặn vụ lừa đảo này."
Sau đó, Red Bull nói về mục đích cấp bách của cuộc gọi này: anh biết rằng khu vực đang thực hiện một vụ lừa đảo, mục tiêu là một người đàn ông gốc Ấn Mỹ, người này trước đây ít nhất đã bị lừa qua một lần, nhưng vẫn bị một đồng nghiệp của Red Bull lừa gạt. Nhà cung cấp ví tiền điện tử của nạn nhân này, dường như đã nghi ngờ anh ta đang bị lừa, đã đóng băng tài khoản của anh ta. Vì vậy, khu vực có ý định gửi một người liên lạc, để lấy số tiền sáu chữ số mà nạn nhân này đã chuẩn bị trả.
Việc rút tiền sẽ diễn ra trong ba bốn ngày tới, và nạn nhân này chỉ cách nơi tôi sống vài giờ đường bộ. Red Bull giải thích rằng chỉ cần tôi hành động nhanh chóng, tôi có thể thông báo cho cảnh sát, hỗ trợ bày trò bẫy, bắt giữ người liên lạc đó. Ngoài dấu vết này, anh ấy cũng hy vọng tôi có thể giúp anh liên lạc với một điều tra viên của FBI, làm người liên lạc tiếp theo của anh ta, đồng thời anh ta sẽ tiếp tục làm điệp viên và hợp tác với tôi. Cuộc gọi lần này của chúng tôi chỉ kéo dài 10 phút ngắn ngủi.
Red Bull nói một cách không kiên nhẫn rằng anh sẽ gửi thông tin chi tiết qua Signal, sau đó cúp máy. Vài giây sau, anh ta đã gửi ảnh chụp màn hình của cuộc trò chuyện nội bộ trong khu vực, lịch sử trò chuyện giữa đồng nghiệp và nạn nhân, cũng như nhiều chi tiết hành động bẫy mà anh ta muốn tôi sắp xếp.
Tâm trạng của tôi hoang mang, sau một chút dừng lại, tôi không lường trước được đã gọi lại cuộc gọi Signal của Red Bull, và mở video. Tôi muốn xem, thực sự là ai đang nói chuyện với tôi.
Đây là khung cảnh khi Red Bull lần đầu tiên trò chuyện với tạp chí "Wired" từ phòng khách sạn, khung cảnh từ cuộc gọi video Signal
Red Bull đã nhận cuộc gọi video. Anh ta vóc dáng thanh tú, khuôn mặt điển trai, mái tóc xoăn nhẹ, để râu gọn gàng. Anh ta cười một cách nhẹ nhàng với tôi, dường như không quan tâm lộ diện của mình. Tôi yêu cầu anh ta cho tôi xem xung quanh, anh ta quay camera, cho thấy một căn phòng khách sạn trống trơn. Anh ta giải thích rằng để tìm nơi để gặp tôi, anh ta mạo hiểm thuê một phòng ở khách sạn kế bên văn phòng, ngoài cửa sổ, là một tòa nhà bê tông xấu xí, bãi đậu xe, công trường xây dựng, và vài cây cọ.
Dưới yêu cầu của tôi, anh ta đã đi ra ngoài và cho tôi xem biển hiệu bằng tiếng Trung trước cửa tòa nhà. Tôi không biết nhiều về Tam giác Vàng, nhưng những gì đang hiện diện trước mắt tôi, rõ ràng chính là đó.
Cuối cùng, Red Bull cho tôi xem thẻ làm việc của anh ấy, trên đó có tên tiếng Trung mà Khu công nghiệp đặt cho anh: Mã Siêu. Anh giải thích rằng tất cả nhân viên trong văn phòng đều không biết tên thật của nhau.
Tôi bắt đầu tin vào những gì Red Bull nói: anh ấy chính là một trong những người làm việc cận vệ thật sự trong Khu lừa đảo ở Lào. Tôi nói với anh ta rằng tôi sẽ xem xét tất cả các yêu cầu của anh, nhưng mong muốn hợp tác với anh một cách kiên nhẫn, cẩn trọng để giảm thiểu rủi ro cho anh.
「Tôi tin bạn, tôi sẽ tuân theo mọi điều bạn sắp định,」 anh ấy trả lời lúc 1 giờ 33 phút sáng, 「Chúc bạn một đêm an lành.」
Lúc 4 giờ sáng, tôi vẫn nằm trên giường mà không thể ngủ, suy nghĩ lặp đi lặp lại trong đầu về cách đối xử với người tin tưởng mới nhiệt huyết này, người có vẻ như quyết tâm đặt cả cuộc đời vào tay tôi.
Sau vài giờ ngủ, tôi nhắn tin cho Erin West, một kiểm sát viên ở California, hoặc nên nói, tôi chỉ biết trong cuộc trò chuyện muộn hơn trong ngày đó rằng cô đã từng là kiểm sát viên. Cuối năm 2024, vì cảm thấy cực kỳ thất vọng với sự không làm gì của chính phủ Mỹ trong việc chống lại vấn đề lừa đảo rộng khắp Killing Pigs, cô ấy đã về hưu sớm từ vị trí Phó kiểm sát viên, và hiện đã hoạt động toàn thời gian với tổ chức chống lừa đảo của riêng mình Operation Shamrock.
Tôi hỏi West, tôi nên liên hệ với ai trong cơ quan thực thi pháp luật để hỗ trợ sắp xếp hoạt động mời bắt mà Red Bull đề xuất. Điều bất ngờ đối với tôi là, West đã cho thấy sự nhiệt tình vượt xa những gì tôi mong đợi đối với bài báo mà Red Bull muốn tôi viết. 「Điều này quan trọng đến mức nào,」 West nói, 「Cuối cùng cũng có một người bên trong sẵn lòng lên tiếng chia sẻ những thông tin này, để lột tả bộ móng cái và nội dung hoạt động lừa đảo toàn bộ.」
Nhưng cô nhanh chóng phủ định ý tưởng mời bắt. Cô nói rằng không có thời gian sắp xếp chút nào và cô nghĩ rằng bắt một người liên lạc cấp thấp không thể được coi là một chiến thắng lớn như trong mắt Red Bull. Cô ấy cho biết, những người liên lạc như vậy chủ yếu là các nhà làm nghề tự do, ở mức cao hơn trong cấp bậc của băng đảng lừa đảo so với Red Bull, họ không biết bất kỳ thông tin có giá trị nào.
Quan trọng hơn, dù là thực hiện mời bắt, hay tôi tự mình thông qua Red Bull để có được thông tin liên hệ của nạn nhân để cảnh báo, đều có thể khiến khu vực lừa đảo nhận thức được có kẻ gián điệp bên trong, và mối dây dẫn này cuối cùng có thể dẫn về Red Bull, khiến anh ấy rơi vào tình thế nguy hiểm. Để ngăn chặn một vụ lừa đảo với số tiền sáu chữ số, hoặc bắt giữ một người liên lạc để làm lộ rủi ro, thực sự không đáng giá.
Tôi mới chỉ tiếp xúc với Red Bull chưa đến 24 giờ, nhưng đã quyết định: để bảo vệ anh ấy, ngay cả khi vụ lừa đảo với số tiền sáu chữ số này chuẩn bị diễn ra, tôi cũng chỉ có thể làm người xem.
West cũng nói với tôi rằng, ngoài việc truy đuổi vụ việc này, cô cho rằng việc giao Red Bull cho FBI cũng không phải là giải pháp tốt. Cô ấy nói, nếu anh ta trở thành công tố viên điển hình, FBI hoặc Tổ chức Cảnh sát Hình sự Quốc tế hầu như chắc chắn sẽ ngăn chặn anh ta liên hệ với tôi hoặc bất kỳ phóng viên nào khác. Và tất cả thông tin mà anh ta cung cấp cho Cục điều tra Liên bang cuối cùng cũng rất có thể sẽ không cao như anh ta mong đợi: nhiều nhất chỉ là buộc tội vắng mặt đối với ông trùm cấp dưới. “Nếu anh ấy nghĩ rằng FBI và Tổ chức Cảnh sát Hình sự sẽ đến Lào và tiêu diệt trụ sở này, thì đó là điều không thể xảy ra. Không ai sẽ đến cứu anh ta,”
Cô nghĩ, thay vì mở một vụ án đối với trại lừa đảo này, cách tiếp cận có giá trị hơn là sử dụng mọi thông tin mà Red Bull có thể cung cấp, kể một câu chuyện lớn hơn: phục hồi tình hình thực tế nhất của khu vườn giết lợn, chi tiết hoạt động của họ, quy mô ngành công nghiệp. Các nội dung này trước đây đã được mô tả bởi những người sống sót của công viên, nhưng theo West biết, chưa bao giờ có một đầu mối nội bộ lộ ra tài liệu và chứng cứ theo thời gian thực, tiến hành một cuộc tiết lộ chi tiết như vậy.
West nói với tôi rằng, do chính phủ của Tổng thống Trump đã giảm nguồn tài trợ cho Cơ quan Phát triển Quốc tế Hoa Kỳ, cơ quan này đã từng cung cấp tài chính cho các tổ chức nhân đạo trong khu vực, việc muốn định lượng quy mô buôn bán người đằng sau công viên lừa đảo trở nên khó khăn hơn. “Việc chính quyền Trump lên cầm quyền đã khiến chúng tôi mất tất cả các đường dây tại địa phương,” West nói.
Và tất cả điều này đã khiến cho băng đảng tội phạm tiếp tục qua hệ thống làm nô lệ này, đánh cắp sự giàu có của thế hệ chúng tôi, đúng như West mô tả, hệ thống này đang ngày càng kiểm soát một vùng lãnh thổ rộng lớn của thế giới. “Trọng tâm của câu chuyện này, là chúng ta đã để cho các tội phạm như một khối u ác phát triển ở Đông Nam Á,” West nói, “và, tất cả điều này làm hủy hoại niềm tin giữa con người và con người.”
Tôi nói với Red Bull, vì an ninh cuộc sống của anh ta, chúng ta không thể sắp xếp hoạt động truy bắt. Tôi cũng giải thích với anh ta rằng, nếu anh muốn tiếp tục làm đầu mối cho tôi, có lẽ sẽ cần phải tạm thời ngưng liên hệ với cơ quan thực thi pháp luật. Anh ấy bất ngờ đồng ý mọi điều này một cách quyết đoán. “Được, tuân theo cái mà cô nói.” anh ta nói.
Nhanh chóng, tôi và Red Bull đã thiết lập một cơ chế giao tiếp cố định: cuộc gọi vào mỗi sáng theo giờ New York, cũng chính là tối cùng ngày tại Lào, lúc đó anh ấy mới ngủ dậy, trước khi đi ăn sáng tại quán ăn, có khoảng nửa giờ để dạo chơi ngoài khu kí túc xá. Sau bữa tối đó, anh ấy sẽ bắt đầu ca làm việc khoảng 15 giờ đồng hồ, trong thời gian đó chỉ có hai lần nghỉ ăn trưa.
Trong những cuộc gọi ban đầu của chúng tôi, anh ta đã dành phần lớn thời gian đề nghị các phương pháp tìm chứng không ngừng tăng rủi ro: anh ta muốn đeo camera ẩn hoặc mic ẩn; đề xuất cài đặt phần mềm điều khiển từ xa, để tôi có thể thấy tất cả trên màn hình máy tính của anh ta theo thời gian thực; tự đề xuất cài đặt phần mềm gián điệp trên máy tính của trưởng nhóm—trưởng nhóm của anh ta cũng là một nhân viên người Ấn Độ, đeo kính mắt bay, để râu ngắn, tên giả danh là “Amani”; anh ta thậm chí đã lên kế hoạch xâm nhập máy tính xách tay của 50k, người trưởng nhóm này cũng bị gọi là “50k”, một người đàn ông Trung Quốc tròn tăm tỏm, mặc quần ôm sát, ngực có một hình xăm, Red Bull luôn không thể thấy rõ đó là hình xăm gì. Anh ta nghĩ, phần mềm gián điệp này có thể giúp chúng tôi thu thập thông tin liên lạc giữa 50k và cấp trên của anh ta “Alang”, trong khi Red Bull chưa bao giờ gặp gỡ trực tiếp Alang.
Với những ý tưởng táo bạo này, tôi đã thảo luận với mỗi người đồng nghiệp và chuyên gia, và câu trả lời của họ đều giống nhau: việc thu thập chứng cứ từ camera ẩn cần đào tạo chuyên nghiệp; phần mềm mà Red Bull muốn cài đặt trên máy tính văn phòng sẽ để lại dấu vết có thể truy vết; nói cách khác, những hành động này đều có khả năng làm cho anh ta bị phát hiện, và sau đó bị loại ra.
Kết quả cuối cùng, chúng tôi đã quyết định một phương pháp đơn giản hơn nhiều: anh ta sẽ đăng nhập Signal trên máy tính văn phòng trong giờ làm việc, gửi tin nhắn và tài liệu cho tôi, đồng thời thiết lập chức năng tự hủy tin nhắn trong Signal thành 5 phút, để che giấu hành trình của mình. Đôi khi, để tạo bao che, tránh bị phát hiện, anh ta sẽ bắt đầu gọi tôi là "bác" và giả vờ như đang trò chuyện với bà con của mình.
Chúng tôi cũng đã thiết lập một hệ thống gọi dấu hiệu: một bên gửi trước "Red", bên kia trả lời "Bull", thông qua cuộc trò chuyện này, xác nhận tài khoản không bị nắm giữ bởi người khác. Red Bull cũng nghĩ ra một cách để thay đổi tên ứng dụng và biểu tượng của Signal trên máy tính, làm cho nó trông giống như một phím tắt trên desktop của ổ cứng.
Anh ta bắt đầu liên tục gửi cho tôi hình ảnh, ảnh chụp màn hình và video: một bảng tính, cũng như một tấm ảnh của bảng trắng, trên bảng trắng ghi lại tiến độ làm việc của nhóm mà anh ta đang tham gia, bên cạnh biệt danh của nhiều thành viên có ghi chú kèm theo số tiền hàng nghìn đô la lừa đảo; trong văn phòng đặt một chiếc trống tròn, mỗi khi có ai đó lừa được hơn 10 ngàn đô la, chiếc trống này sẽ được đánh dồn để tổ chức lễ kỷ niệm; hàng trang chat được đăng trong nhóm WhatsApp văn phòng, ghi lại những thành tích lừa đảo của đồng nghiệp Red Bull, cùng với các phản hồi tuyệt vọng của các nạn nhân: "Tôi luôn mơ ước có một người bạn gái như anh, sau đó kết hôn", "Tại sao anh không trả tin nhắn của em vậy", "Tôi sẽ luôn cầu nguyện cho mẹ của anh", "Xin anh, giúp em rút tiền ra sao", "？？？？？".
Cũng có một video, ghi lại cảnh một nạn nhân đang khóc trong xe ô tô, anh ta đã bị lừa mất số tiền có sáu chữ số; nạn nhân đã gửi đoạn video này cho kẻ lừa đảo, có lẽ muốn đánh thức lương tâm của họ, nhưng không ngờ, video này đã được truyền đi trong văn phòng, trở thành vật trò cười của mọi người.
Mỗi nhân viên trong nhóm đội, đều phải báo cáo tiến triển công việc hàng ngày: bắt đầu bao nhiêu lần "Giao tiếp lần đầu", thực hiện bao nhiêu lần "Giao tiếp sâu", đó chính là những cuộc trò chuyện tiềm ẩn có thể dẫn đến trường hợp lừa đảo. Nhóm chat của họ tràn ngập các cụm từ bí mật, chẳng hạn sử dụng "Phát triển khách hàng mới" để chỉ việc dụ dỗ mục tiêu mới, sử dụng "Tái đầu tư" để chỉ nạn nhân tái mắc bẫy. Mỗi nhóm đều có mục tiêu hiệu suất, thường khoảng 100 triệu đô la mỗi tháng. Hoàn thành mục tiêu, nhân viên sẽ có quyền nghỉ cuối tuần, được ăn nhẹ tại văn phòng, thậm chí có thể tham gia tiệc tại các câu lạc bộ xung quanh (Red Bull nói rằng, tại các buổi tiệc, các sếp thường hoạt động trong phòng hát riêng có rèm che.) Không hoàn thành mục tiêu, họ sẽ đối mặt với lời mắng, phạt tiền, và bắt buộc phải làm việc từ thứ hai đến chủ nhật mà không được nghỉ.
errorAnh ta không do dự mà nói với tôi rằng tin nhắn “Chúc ngủ ngon” đêm trước đã được sao chép trực tiếp từ ChatGPT. “Mọi người ở đây đều làm vậy, họ đã dạy chúng tôi như vậy,” anh ta nói.
Tôi không thể không cảm thấy buồn cười, vì chỉ một câu từ một người lạ ở đằng xa trên trái đất đã đủ khiến con người dễ dàng xúc động.
Mỗi ngày, trong những phút ngắn ngủi từ Khu Ký túc xá đến Văn phòng của Red Bull, ngoài việc bàn về chiến lược an ninh và chứng cứ học, tôi cũng hỏi anh ta về việc làm sao anh rơi vào khu vực lừa đảo này và tại sao anh quyết tâm để phơi bày tất cả. Trong những đoạn hội thoại vội vã, hay những tin nhắn dài sau đó, anh ta đã kể cho tôi về 23 năm cuộc đời của mình.
Red Bull cho biết rằng anh sinh ra tại một ngôi làng núi ở vùng tranh chấp Jammu và Kashmir giữa Ấn Độ và Pakistan, trong một gia đình có tám người con, theo đạo Hồi giáo. Cha anh là một giáo viên, đôi khi cũng làm công nhân xây dựng, chăm sóc bò sữa cùng mẹ kiếm sống qua ngày.
Đầu thập kỷ 21, khi Red Bull vẫn còn là một đứa trẻ, để tránh xa các xung đột giữa quân đội Ấn Độ và lực lượng du kích được Pakistan hỗ trợ, gia đình anh thường xuyên rời bỏ ngôi làng, tạm trú ở khu vực phía bắc Kashmir. Các nam giới Hồi giáo trong khu vực này đôi khi bị bắt quân, tham gia chiến đấu hoặc vận chuyển hàng hóa cho lực lượng vũ trang được Pakistan hỗ trợ, sau đó bị coi là kẻ khủng bố và bị giết hại bởi quân đội Ấn Độ.
Sau khi xung đột thuyên giảm, cha mẹ Red Bull đã gửi anh tới thị trấn Rajouri cách 4 giờ chạy xe, sống cùng ông bà, hy vọng đứa trẻ này thông minh đặc biệt, tò mò sẽ được học tốt hơn. Anh cho biết, ông bà rất nghiêm khắc với anh. Ngoài việc học hành, anh phải chặt củi, bế nước, trường cách nhà 6 dặm, chỉ có thể đi bộ tới. Giày của anh bị rách, chân bị vướng vì vết nổ trên chân, nên anh chỉ có thể dùng một sợi dây buộc vào quần làm thắt lưng khi đi học.
Tuy vậy, anh nói, anh luôn giữ một tinh thần lạc quan cứng đầu. “Tôi luôn tự an ủi mình: dù hôm nay không được, ngày mai mọi thứ sẽ tốt lên.” Anh viết trong tin nhắn.
Khi 15 tuổi, ông bà gửi anh tới ở cùng hai giáo viên, họ yêu cầu anh làm công để trả học phí. Anh phải dậy sáng trước khi bình minh, dọn dẹp nhà trước bữa sáng, sau đó rửa chén, rồi đi học.
Anh nhớ, một ngày nọ, trong ngôi nhà đó, anh say mê nhìn con trai lớn của họ chơi trò chơi FIFA mới nhất trên máy tính, đó là lần đầu tiên Red Bull nhìn thấy máy tính. Nhưng ngay sau đó, anh bị mắng và bắt đi làm việc. Từ đó, anh bắt đầu trở nên ám ảnh với máy tính. “Tôi cảm thấy xấu hổ, cảm thấy không được tôn trọng, vì thậm chí tôi cũng không được phép chạm vào máy tính,” Red Bull viết, “Tôi tự nói với mình, một ngày nào đó, tôi sẽ trở thành chủ nhân của chiếc máy tính này.”
Sau một lần bị mắng nhục đặc biệt, Red Bull quyết định bỏ trốn. Sáng hôm sau, khi gia đình đó vẫn chưa thức dậy, anh ấy đã rời đi, đến thành phố và làm các công việc phụ: dọn dẹp nhà cửa, xây dựng, gặt lúa. Một thời gian sau, anh ấy còn đi từ nhà này sang nhà kia để bán thuốc bổ Ayurveda. Vào buổi tối, anh ấy tự học trong căn nhà nhỏ mà anh thuê. Vào năm 2021, anh ấy thi đỗ vào ngành Khoa học Máy Tính tại Viện Công nghệ của Chính Phủ Kashmir tại Sri Nagar, thị trấn lớn nhất khu vực đó.
Trong thời gian đại học, mùa đông ở Kashmir cực kỳ lạnh, anh ấy ngủ trong một phòng không có chăn ấm, và thường xuyên phải chịu đói. Một người bạn đã dạy anh ấy làm trang Facebook cho các doanh nghiệp, hoặc thậm chí mua bán trang Facebook giống như đầu tư bất động sản. Anh ấy nghịch trên máy tính của trường, nhanh chóng kiếm được khoảng 200 đô la, và với số tiền đó, anh ấy mua một chiếc laptop Dell cũ — đó trở thành vật quý nhất của anh ấy, thay đổi cuộc đời anh.
Sau ba năm học tập, làm việc, và gửi tiền về nhà, anh ấy cuối cùng đã nhận được bằng ngành Kỹ thuật Máy Tính. Anh ấy nói rằng đó là người đầu tiên trong làng họ của anh ấy đạt được trình độ cao như vậy về giáo dục kỹ thuật. Cũng trong thời gian đó, anh ấy phát triển một dáng vẻ cứng đầu, thậm chí có chút sự cứng rắn mang theo một nỗi tức giận: phải tự mình đi qua con đường của cuộc đời.
“Bố mẹ luôn khuyên tôi phải kiên nhẫn, phải mạnh mẽ, lời khuyên của họ đã cho tôi một số lực lượng tinh thần, nhưng trận chiến cuộc đời này, mãi mãi chỉ có mình tôi,” anh ấy viết, “Không ai thực sự hiểu tôi, nhưng tôi chưa bao giờ ngừng đấu tranh với số phận.”
Không lâu sau khi tốt nghiệp, Red Bull đã có thể kiếm được thu nhập khá ổn từ việc làm trang Facebook và trang web, mức lương cao nhất mỗi tháng có thể lên đến 1000 đô la. Nhưng anh ấy có những khát vọng lớn hơn, mơ tưởng về việc làm trong lĩnh vực Trí tuệ Nhân tạo, Y sinh học, hoặc trở thành một Hacker Thiện, dấn thân vào ngành An ninh mạng. (Bộ phim "Mr. Robot" luôn là phim yêu thích của anh ấy.) Anh ấy muốn đi du học, nhưng lại không đủ khả năng kinh tế, việc xin vay mượn cũng bị từ chối.
Vô phương cứ, anh ấy chỉ có thể làm việc một hai năm, tích chút tiền. Một người bạn ở trường nói với anh ấy, có người ở Lào có thể giới thiệu công việc tốt. Red Bull bắt đầu liên lạc với người trung gian này, người mà gọi tên là Ajaz, nói rằng mình biết một người môi giới, có thể giúp anh ấy tìm công việc Quản lý Công nghệ Thông tin tại văn phòng Lào, mức lương khoảng 1700 đô la mỗi tháng. Đối với Red Bull, mức lương hấp dẫn này có nghĩa là có thể chỉ cần làm việc một năm, anh ấy có thể quay trở lại mái trường.
Ajaz cho Red Bull bay đến Bangkok, sau đó gọi điện cho môi giới tuyển dụng tại sân bay. Red Bull lên máy bay, thậm chí không biết ngành nghề của người sẵn sàng thuê, chỉ biết công việc của anh là hỗ trợ quản lý máy tính. Anh ấy nhớ, cảm giác phấn khích lần đầu ra nước ngoài tràn ngập trong tâm trí, trên chuyến bay đêm vượt qua Ấn Độ Dương, đầu óc anh đều là những ước mơ về tương lai.
Ngày hôm sau, sáng sớm tại Bangkok, anh ta gọi cho môi giới, một người đàn ông Đông Phi, người ấy cẩu thả yêu cầu anh ta đi bằng xe buýt 12 giờ đến Chiang Mai, sau đó đi taxi đến biên giới Lào. Red Bull sau khi đến biên giới, phải tự chụp một bức ảnh tự sướng trước cơ quan nhập cảnh và gửi cho môi giới. Red Bull làm theo chỉ đạo và sau vài phút, một viên chức nhập cảnh ra ngoài, lắc đầu đồng ý đã nhận được bức ảnh tự sướng từ môi giới, yêu cầu anh ta trả 500 baht Thái, khoảng 15 đô la Mỹ. Red Bull trả tiền, viên chức dán dấu vào hộ chiếu của anh ta, sau đó cho anh ta đi bộ đến bờ sông Mekong, lên một chiếc thuyền đang chờ. Chiếc phà này, ở một điểm trên sông Mekong, nằm phía nam giao điểm tam quốc giữa Thái Lan, Lào và Myanma. Đó chính là Tam giác vàng.
Sau khi thuyền vào bờ Lào, một người đàn ông trẻ tuổi người Trung Quốc, đã cho Red Bull thấy cùng một bức ảnh. Người đó lấy ngay hộ chiếu của Red Bull, giao cho viên chức nhập cảnh, rồi đưa một ít đồng vào tay viên chức. Chẹp, hộ chiếu nhanh chóng được trả lại, đã dán visa đầy đủ.
Người đàn ông Trung Quốc đưa hộ chiếu vào túi, để Red Bull đợi môi giới người Đông Phi. Rồi anh ta cầm hộ chiếu của Red Bull, rời khỏi.
Một giờ sau, người môi giới đến, lái chiếc xe van màu trắng, đưa anh ta đến một khách sạn ở phía bắc Lào, nơi anh sẽ ở qua đêm. Anh nằm trên chiếc giường trống trải trong căn phòng khách sạn, đầu óc anh đang nghĩ về buổi phỏng vấn công việc chính thức sắp đến vào ngày hôm sau, tràn đầy lo lắng và mong chờ. Lúc ấy, anh ta vẫn chưa nhận ra.
Sáng hôm sau, anh được dẫn đến một văn phòng, đó là một tòa nhà bê tông xám, đứng giữa những dãy núi xanh mướt ở phía bắc Lào, xung quanh là những tòa nhà khác nhàm chán. Red Bull ngồi căng thẳng trước bàn làm việc, một người đàn ông Trung Quốc và một phiên dịch đã thực hiện cho anh một bài kiểm tra gõ tốc ký và kiểm tra tiếng Anh, anh đã vượt qua một cách dễ dàng. Họ nói với anh rằng, anh đã được nhận vào làm việc và bắt đầu hỏi anh về mức độ hiểu biết của anh về các mạng xã hội như Facebook, Instagram, LinkedIn và mạng xã hội khác.
Red Bull nhiệt tình trả lời tất cả các câu hỏi. Cuối cùng, họ hỏi anh, liệu anh có hiểu rõ về nội dung công việc sắp tới của mình không. "Liệu đó có phải là vị trí Quản lý IT không?" Anh hỏi. Người đáp lại rằng không, lần này, họ không sử dụng bất kỳ mã nguồn nào: điều mà anh được yêu cầu làm, chính là một "kẻ lừa đảo".
Cho đến giây phút đó, Red Bull mới hiểu rõ tình hình của mình, rơi vào tình trạng hoảng loạn cùng kỳ lạ. Ông chủ người Trung Quốc nói với anh rằng, anh phải bắt đầu làm việc ngay. Để giành thêm thời gian, anh cầu xin khẩn trương, hy vọng có thể trở về khách sạn nghỉ ngơi một đêm trước khi bắt đầu công việc. Ông chủ đồng ý.
Vào đêm hôm đó trong phòng khách sạn, Red Bull điên cuồng tìm kiếm thông tin về điểm dụ của Vùng Tam Giác Vàng trên Internet. Cho đến lúc đó, anh mới nhận ra mức độ sâu của cái bẫy mà mình đã sa vào: quá muộn, anh nhìn thấy hàng ngàn người Ấn Độ khác như anh, bị lừa đảo và giam giữ theo cùng cách, không có hộ chiếu, không có khả năng trốn thoát. Trong cơn giác ngộ đắng cay này, ba mẹ gọi video, hỏi anh đã có việc làm quản lý IT chưa. Anh đẩy mạnh cảm giác xấu hổ và hối hận, nói rằng đã có việc, cố nở nụ cười, chấp nhận lời chúc của ba mẹ.
Mỗi lá cờ màu của khu vực làm việc của mỗi nhóm đại diện cho việc hiệu suất lừa đảo của họ có đạt chuẩn hay không. Do Red Bull cung cấp
Trên văn phòng đặt một cái trống lễ Trung Hoa, chỉ cần một nhân viên lừa đảo được hơn 10 nghìn đô la Mỹ, cái trống này sẽ được đánh. Do Red Bull cung cấp
Trong vài ngày tiếp theo, gần như không có bất kỳ đào tạo trước công việc nào, anh đã bị cuốn vào hoạt động của tổ chức lừa đảo này. Sau này, anh biết rằng khu vực này được gọi là Khu Vực Lừa Đảo Boshang. Anh được đào tạo để tạo tài khoản giả mạo, nhận tập lệnh lừa đảo, sau đó bắt đầu làm việc theo ca đêm, mỗi đêm gửi hàng trăm tin nhắn tán tỉnh bằng tay, quyến rũ nạn nhân mới. Sau giờ làm, anh quay lại giường tầng trên của kí túc xá 6 người, căn phòng này nhỏ hơn cả phòng khách sạn mà anh đã ở vào đêm đầu tiên.
Nhưng anh nói rằng, từ lúc ban đầu, anh đã quyết tâm đấu tranh lại với số phận. Anh nhận ra rằng, mình hiểu về máy tính hơn hầu hết đồng nghiệp, thậm chí còn hơn cả sếp. Những người sếp ấy, dường như chỉ biết cách sử dụng mạng xã hội, công cụ AI và tiền điện tử. Chỉ trong vài ngày, anh đã bắt đầu mơ tưởng, tận dụng khả năng công nghệ của mình, lặng lẽ thu thập thông tin về khu vực, sau đó một cách nào đó, phơi bày nó.
Red Bull dần nhận ra rằng, việc anh muốn tiết lộ bí mật của khu vực, thực ra không gặp phải nhiều trở ngại. Trong giờ làm việc, đội trưởng sẽ thu hồi điện thoại di động cá nhân của nhân viên, đặt vào hộp, cấm nhân viên mang thiết bị làm việc ra khỏi văn phòng. Nhưng ngoài ra, việc giám sát nhân viên và điện thoại di động cá nhân của họ trong khu vực bất ngờ rất lỏng lẻo.
Trong quan điểm của Red Bull, những người sếp dường như chủ yếu phụ thuộc vào nỗi sợ hãi và tuyệt vọng, kiểm soát những nạn nhân mua lại này, trong khi hầu hết đồng nghiệp, dường như đã mất mọi hy vọng chống đỡ. "Họ tự nhủ với mình, sống sót mới là mục tiêu duy nhất, sau đó nén hết mọi tinh thần nhân văn," Red Bull viết, "Sự đồng cảm, tội lỗi, thậm chí là ký ức về quá khứ của bản thân."
Và lý do mà anh ấy có thể giữ được hy vọng, một phần là vì anh ấy cảm thấy mình khác biệt so với người khác. "Đa số mọi người, họ không có kỹ năng, công cụ như vậy, thậm chí không có sức mạnh tinh thần nội bộ để chống lại," anh ấy viết, "Trong khi tôi có thể hoạt động trong hệ thống này, có thể quan sát, có thể thu thập chứng cứ, tên, kịch bản, mẫu hành vi, thông tin liên quan."
Nhưng đôi khi, tôi vẫn không hiểu, điều gì đã khiến Red Bull liên hệ với tôi, dám hy sinh tính mạng, thay vì chỉ đơn giản hoàn thành hợp đồng. "Có lẽ vì công lý, có lẽ vì lương tâm," anh ấy trả lời, "Nếu có Chúa, tôi hy vọng Người có thể nhìn thấy tất cả những gì tôi đã làm. Nếu không có, ít nhất thì tôi biết rằng, trong một nơi đang cố gắng biến con người thành ác quỷ, tôi đã giữ được tính người."
Theo thời gian, tài liệu Red Bull gửi cho tôi càng ngày càng nhiều, và tôi từ từ cảm thấy, nguy hiểm đang từng bước áp sát anh ấy. Một ngày, Red Bull nói với tôi rằng, người đứng đầu nhóm của anh, Amani, sử dụng một giọng điệu bình tĩnh nhưng đầy đe dọa, hỏi anh tại sao luôn ở ngoài mà vẫn chưa phát triển nhiều "khách hàng" mới. Amani thậm chí gợi ý rằng, có lẽ một trận đòn đánh, vài cú điện giật, có thể khiến anh ấy làm việc hiệu quả hơn.
Gần như vào cùng thời điểm, Red Bull nói, văn phòng đã lắp đặt camera giám sát mới, ngay cả trên trần phòng làm việc của anh cũng đã được lắp đặt. Tôi yêu cầu anh ngưng việc liên lạc với tôi ngay lập tức trong văn phòng, rủi ro hiện tại, quả thực là quá lớn. Biên tập viên của tôi đã đưa ra một kết luận quyết định hơn: trước khi Red Bull thoát khỏi tình thế này, tôi phải dừng hoàn toàn việc phỏng vấn với anh.
Lúc đó, Red Bull đã gửi cho tôi 25 tài liệu hướng dẫn lừa đảo bằng tiếng Anh và tiếng Trung. Những tài liệu này, với mức độ chi tiết mà tôi chưa bao giờ thấy, phân tích toàn bộ quá trình lừa đảo: danh sách kịch bản tán tỉnh; cách phản ứng khi mục tiêu yêu cầu cuộc gọi video, và cách trì hoãn thời gian cho đến khi hình ảnh video giả mạo sâu đã sẵn sàng; cách phàn nàn với các tổ chức tài chính cẩn trọng, làm cho nạn nhân không bị hoảng sợ bởi cảnh báo của ngân hàng của mình.
Có lẽ, những vật liệu anh gửi cho tôi, đã đủ rồi. Tôi tuân theo lời khuyên của biên tập, nói với Red Bull, là đã đến lúc dừng lại. "Được, vậy là đủ rồi." Anh ấy nói, như mọi khi, vẹn toàn.
Một video được quay mật từ qua cuộc gọi Signal, hiển thị bên trong căng tin của Khu Lừa Đảo Boshang. Red Bull nói, thức ăn ở đây có một vị hóa chất kỳ lạ. Nhân viên nếu vi phạm quy tắc, thậm chí chỉ là đến muộn, không có mặt khi gọi tên, sẽ bị cấm vào căng tin.
Tôi nói với anh ấy rằng, hiện tại, anh ấy nên cố gắng vượt qua đợt còn lại của hợp đồng 6 tháng một cách an toàn nhất có thể, đến khi anh ấy được tự do, chúng ta sẽ liên lạc lại. Nhưng Red Bull, một lần nữa, đã suy nghĩ xa hơn. Anh ấy nói với tôi rằng nếu cuộc phỏng vấn kết thúc ở đây, anh ấy sẽ rời đi ngay bây giờ.
Anh ấy kể cho tôi về một kế hoạch trốn chạy mà anh ấy đã âm thầm lên kế hoạch: làm giả một lá thư từ cảnh sát Ấn Độ, tuyên bố rằng anh ấy đang bị điều tra tại vùng Jammu và Kashmir. Anh ấy sẽ thông báo cho cấp trên rằng nếu không trở về, không chỉ anh ấy mà cả gia đình anh ấy sẽ gặp rắc rối, và cuối cùng cả khu công nghiệp cũng sẽ bị ảnh hưởng. Anh ấy sẽ cầu xin sếp cho phép anh ấy về nhà hai tuần để xử lý vấn đề này, xử lý xong sẽ quay trở lại. Anh ấy nói rằng có thể sếp sẽ tin lời anh ấy và để anh ấy đi.
Tôi cảm thấy kế hoạch này hoàn toàn không khả thi, và tôi đã trung thực nói cho anh ấy biết: tôi cảnh báo rằng người quản lý khu công nghiệp có thể phát hiện tài liệu là giả mạo, sau đó trừng phạt anh ấy. Nhưng sau khi cố ngăn không cho anh ấy thực hiện một kế hoạch mạo hiểm sau kế hoạch, anh ấy dường như rất kiên trì với kế hoạch này. Tôi yêu cầu anh ấy đợi thêm chút, và nói rằng tôi sẽ cố gắng giúp anh ấy liên hệ với người quen ở khu vực đó, tìm một người hiểu biết hơn về chiến lược trốn chạy khỏi khu vực lừa đảo. Ví dụ, tôi quen biết một nhà hoạt động Đông Nam Á, người chỉ muốn được gọi là "W," có kinh nghiệm giúp đỡ người tị nạn chính trị rời khỏi khu vực đó.
Ngay khi bước vào sảnh văn phòng, Red Bull đột ngột chuyển sang chế độ bảo vệ. "Không sao cả chú ơi, đừng lo," anh ấy nói khi đi ngang qua bảo vệ, "mọi thứ sẽ ổn thôi, đúng không?" Sau đó, anh ấy cúp máy.
Trong các cuộc trò chuyện hàng ngày, Red Bull cũng đã đề cập đến một con đường tự do khác có thể: chỉ cần có khoảng 3400 đô la Mỹ, anh ấy có thể trả tự do và về nhà. Anh ấy chỉ cần tìm cách có được số tiền đó.
Một thoáng, vô số suy nghĩ đã lóe lên trong đầu tôi. Đầu tiên, là một chút hy vọng cho Red Bull, muốn giúp anh ấy trả nợ số tiền chuộc này. Nhưng ngay sau đó, tôi nhận ra, tạp chí "The Wire" tuyệt đối không thể trả tiền cho người điều tra, và đặc biệt không thể trả tiền chuộc cho một băng đảng buôn người. Ý tưởng này xâm phạm các nguyên tắc đạo đức của báo chí. Trả tiền cho người điều tra, thường được xem là hành vi tham nhũng có tiềm ẩn xung đột lợi ích, và tạo ra một tiền lệ không thể tha thứ. Tôi nói những điều này với Red Bull, và anh ấy nhanh chóng trả lời rằng, anh ấy "hoàn toàn hiểu," và cũng chưa từng yêu cầu tôi hoặc tạp chí "The Wire" trả tiền cho số này.
Ngay cả khi vậy, chỉ đề xuất chuộc này cũng đã gieo vào đầu tôi một suy nghĩ u ám, không thể xóa sạch: Nếu Red Bull đang lừa dối tôi? Ban đầu, sau khi thấy đủ bằng chứng để chứng minh anh ấy chính là người mà anh ấy đã kể — một nạn nhân thực sự bị kẹt trong khu vực lừa đảo kinh hoàng của Lào, tôi đã bỏ qua nghi ngờ ban đầu. Nhưng bây giờ, sau gần hai tuần gặp gỡ, khả năng đáng lo ngại này vẫn vẫn luôn bám theo tôi: Nếu anh ấy thực sự là một thành viên nội bộ của khu vực lừa đảo, nhưng tất cả đều là một trò lừa từ đầu? Mỗi khi nghĩ đến điều này, tôi cảm thấy mình đang phản bội toàn bộ sự tin tưởng mà anh ấy đã đặt vào tôi.
Tôi đã quyết định để đặt nghi ngờ này sang một bên, một phần vì tôi nghĩ rằng anh ta có thể có ý đồ khác, một phần khác, tôi cũng muốn tin vào ý định ban đầu của anh ta là chân thành.
Trong khi đó, vài ngày sau đó, anh ta lại đề cập đến ý tưởng làm giả tài liệu, tôi lại một lần nữa đề xuất anh chờ W hoặc người giống W đến giúp đỡ, không nên đâm đầu vào thực hiện kế hoạch này. Nhưng tôi cảm thấy, quyết tâm của anh ta ngày càng chắc chắn hơn từng ngày. "Tôi không còn lựa chọn nào khác," anh ta nói, "hãy đi từng bước một."
Chính vào một buổi chiều thứ Bảy vài ngày sau đó, tôi đã nhận một email bất ngờ, địa chỉ gửi là tài khoản Proton Mail mà Red Bull đã sử dụng khi liên lạc với tôi ban đầu, từ sau khi chúng tôi chuyển sang Signal, anh ta đã không dùng tài khoản này nữa. Giống như email đầu tiên, email này cũng không có tiêu đề.
Tôi mở email, nỗi sợ hãi bao trùm tôi, tâm trí trống rỗng.
"Họ bắt được tôi rồi, hiện tại tất cả mọi thứ trong điện thoại của tôi đều bị họ lấy mất," email viết, "họ đánh tôi, hiện tại có thể họ còn muốn giết tôi."
Red Bull đã thực hiện kế hoạch làm giả tài liệu cảnh sát Ấn Độ của mình, và giờ đây, tình huống tồi tệ nhất dường như đã xảy ra.
Tôi dập tắt nỗi hoảng loạn, nghĩ ra các phương pháp trong tâm trí với tốc độ ánh sáng. Tôi đã gửi tin nhắn cho biên tập và W, hy vọng họ có một số gợi ý hữu ích. 15 phút sau khi gửi email đầu tiên, tôi nhận được một email khác từ Red Bull, nội dung rõ ràng hơn email trước: "Tôi bị mắc kẹt, không đường thoát. Họ đã lấy điện thoại di động cá nhân và giấy tờ tùy thân của tôi," email viết, "nếu bạn có cách nào, xin hãy giúp tôi."
Cùng lúc đó, W đã trả lời tôi trên Signal. Chúng tôi đã gọi điện thoại, nhanh chóng thảo luận về những gì có thể làm để tăng cơ hội sống sót của Red Bull. Tôi không biết Red Bull làm email như thế nào, nhưng W cảnh báo tôi, việc trả lời email sẽ rất nguy hiểm. Sếp của anh ta đã biết, anh ta đã nói dối họ để trốn thoát. Nhưng cho đến lúc này, họ chưa biết, anh ta đã liên lạc với một nhà báo, tiết lộ bí mật vườn thú.
Nếu họ phát hiện, không thể phủ nhận, họ sẽ giết anh ta. "Cách thức sẽ cực kỳ tàn nhẫn," W nói, "anh ta hoàn toàn không thể sống sót khi rời khỏi nơi này." Anh khuyên tôi, hãy chờ Red Bull cung cấp thông tin chi tiết hơn về tình hình của anh ta, và cách truyền thông an toàn, trước khi hành động.
Sau 24 giờ đau khổ, cuối cùng tôi nhận được một email khác từ Red Bull, một đoạn dài, gồm những từ ngữ rối bời trong cảm xúc mất kiểm soát.
「Đêm qua những người đó đã đánh tôi, tôi vẫn đói, chẳng có gì để ăn, họ đã ngừng thẻ của tôi, lấy đi điện thoại di động riêng và tất cả mọi thứ, hôm nay họ sẽ quyết định xử lý tôi như thế nào. Trưởng nhóm gốc Ấn Độ và tất cả mọi người đều ngồi trước mặt tôi, hỏi xem tôi có biết họ là ai không, rồi lại đánh tôi một trận, rồi đưa tôi trở lại văn phòng. Hôm nay tôi phải thú nhận, mọi thứ tôi đã làm đều là giả dối, phải thú nhận sai lầm của mình. Tôi không thể chạy thoát được nơi này, tôi không có tiền, thậm chí không thể rời đi qua cửa. Tôi đang liên lạc với bạn qua máy tính văn phòng. Nếu bạn có bất kỳ cách nào, hãy gửi email cho tôi, tôi sẽ đọc. Hãy thông báo cho W liên lạc với tôi qua email. Họ luôn hành hạ tôi, sau khi đưa tôi trở lại văn phòng, tôi chỉ có thể sử dụng máy tính văn phòng. Chúc bạn một đêm ngon lành.」
Trước khi tôi kịp trả lời email này, tôi nhận được một tin nhắn Signal: 「Red.」
「Bull.」 Tôi trả lời.
Anh ta nhanh chóng gửi tin nhắn, lần này lời nói ngắn gọn: anh ta bị giam giữ trong một căn phòng, đối phương yêu cầu anh ta tìm người đem 2 vạn nhân dân tệ, tương đương khoảng 2800 đô la Mỹ, mới thả anh ta.
Trong tình hình nguy hiểm sống còn này, tôi không thể không nghĩ, có lẽ đây chính là kết cục cuối cùng của vụ lừa đảo mà tôi từng nghi ngờ: thu hút sự chú ý của một người làm báo, khiến anh ta tham gia, khiến anh ta chịu trách nhiệm đảm bảo an toàn cho một người hỏi cung, sau đó yêu cầu anh ta thanh toán tiền chuộc để cứu người.
Dù sao, biên tập viên của tôi đã rõ ràng cho tôi biết, cả tạp chí Wired lẫn cá nhân tôi đều không thể trả tiền chuộc cho Red Bull, hoặc người kiểm soát anh ta. Thực tế, họ nghi ngờ anh ta hơn bất kỳ lúc nào, anh ta có thể đang lừa dối tôi. Nhưng tôi vẫn cảm thấy, sự thật có thể nhất là, cơn ác mộng này, tất cả đều là thật.
Red Bull dường như đã lấy lại điện thoại của mình, có thể là đối phương để anh ta tìm người trả tiền chuộc, nhưng tôi nghĩ rằng gọi điện cho anh ta có rủi ro quá lớn. Tôi đã gửi tin nhắn cho anh ta, đề xuất anh ta cố gắng liên lạc với W, xem ai có thể giúp anh ta trốn thoát. W có kinh nghiệm trong những vấn đề như vậy, và nếu Red Bull bị giám sát, bị phát hiện gặp gỡ một hoạt động viên, luôn tốt hơn so với gặp gỡ một người làm báo.
Tôi cũng nói với Red Bull, mặc dù tôi đau lòng vì mọi khổ đau anh ta phải chịu đựng, nhưng tôi không thể trả tiền chuộc cho anh ta, giống như lúc trước tôi không thể trả tiền chuộc cho anh ta thoát khỏi tình thế hiểm nghèo.
「Được,」 Red Bull viết, 「Tôi hiểu.」 Anh ta yêu cầu tôi thông báo với W liên lạc với anh ta, tôi đồng ý.
Tôi nhìn anh ta đặt chế độ xóa sau đọc trên Signal là chỉ 5 giây, điều này cho thấy anh ta lo lắng về việc bị giám sát chặt chẽ.
Anh ấy gửi một biểu cảm like sau đó, tin nhắn biến mất.
Trong vài ngày tiếp theo, tôi liên lạc từng người mà tôi nghĩ có thể giúp được Red Bull, thậm chí bao gồm cả những người có khả năng trả tiền chuộc: Erin West, W, và chủ của Tổ chức Phi lợi nhuận mà W thuộc về. Nhưng họ đều từ chối - hoặc lo lắng về việc khuyến khích làm tăng người mua bán con người, hoặc nghi ngờ rằng câu chuyện của Red Bull chính là một vụ lừa đảo hoặc cả hai.
Mặc dù ban đầu khi Red Bull lên tiếng, West tỏ ra rất nhiệt tình, nhưng giờ đây cô ấy nói rằng âm điệu này trông giống như một vụ lừa đảo mà cô từng nghe đâu đó về việc người mô phỏng về bị bắt cóc đòi tiền chuộc giả. W và Red Bull đã trò chuyện qua nhiều lần cuộc gọi thoại trên ứng dụng Signal, nhưng tình trạng hoảng sợ cực độ của anh ta khiến họ bối rối, thậm chí còn cho rằng lời kêu gọi cấp cứu trả tiền chuộc gấp (và hứa hẹn hoàn trả sau này) là rất đáng ngờ. "Nghe có vẻ giống như một vụ lừa đảo 'Cho tôi một Bitcoin, tôi trả hai'." Sau đó, W nói với tôi.
Nhưng tôi vẫn cảm thấy, tôi có trách nhiệm tin vào mọi thứ mà Red Bull nói, giả định rằng mọi thứ đó đều là sự thật và trong phạm vi của đạo đức báo chí, tôi sẽ làm tất cả để giúp anh ấy trốn thoát.
Vào ngày thứ ba anh bị bắt cóc và bị đòi tiền chuộc, tình hình dường như đã có một chút thay đổi. Tôi có thể cảm nhận rõ ràng rằng bị kiểm soát của anh không còn nghiêm ngặt như trước, có lẽ do kẻ bắt cóc bắt đầu mất kiên nhẫn với anh. Tôi quyết định mạo hiểm gọi điện. "Tình hình không tốt." Anh ta nói bằng giọng lạnh lùng như thường lệ, giọng nói gần như dính sát vào micro điện thoại. Anh nói rằng anh ấy đang sốt, bị đánh vài cái, bị vả mặt, đá chân, và bị ép thú nhận rằng anh đã giả mạo tài liệu của cảnh sát Ấn Độ. Một lần, ông chủ đưa một loại bột màu trắng vào một cốc nước, ép anh ấy uống. Anh nói sau khi uống xong, anh trở nên rất hùng hồn, tự tin, nhưng sau đó, trên da xuất hiện nổi một loạt các vết đỏ. Anh nói, đôi khi anh được đưa trở lại phòng ngủ, nhưng đã mấy ngày nay anh không ăn, cũng không được uống nước.
Ông ấy đã viết thư cho tất cả các Đại sứ quán và Lãnh sự quán của Ấn Độ ở Đông Nam Á, nhưng không có một tổ chức nào trả lời. "Không ai đến giúp tôi, tôi không biết tại sao." Vài phút sau cuộc gọi, giọng nói của anh cuối cùng cũng tan chảy, tiếng khóc áp đảo truyền đến, đó là lần đầu tiên tôi nghe anh ta thể hiện tâm trạng tự thương.
Nhưng ngay sau đó, anh ta hít một hơi sâu, nhanh chóng bình tĩnh lại. "Tôi muốn khóc," anh ấy nói, "nhưng hãy xem thế nào trước đã."
Vào ngày thứ tư sau khi anh gặp gỡ lần đầu tiên và bị đòi tiền chuộc, Red Bull gửi cho tôi một tin nhắn, nói rằng tình hình trong khuôn viên đã thay đổi. Mọi thứ đều yên bình bất thường, và không có ai goi anh ta đến văn phòng. Anh đã hỏi vài đồng nghiệp, mới biết tin đồn rằng cảnh sát Lào đang lên kế hoạch trấn áp khu vực. Sếp của họ người Trung Quốc đã nhận được tin nhắn nội bộ và đã bắt đầu hành động một cách kín đáo.
Ngày thứ hai, tin đồn về vụ rynnăm trong khu công nghiệp vẫn lan truyền, Red Bull nhận được một tin nhắn từ Đại sứ quán Ấn Độ tại Lào đầy hy vọng: "Vui lòng cung cấp bản sao chụp hộ chiếu, thẻ nhân viên của bạn," tin nhắn viết, "Đại sứ quán sẽ thực hiện các biện pháp cần thiết để triển khai cuộc cứu hộ."
Sự cứu rỗi dường như rất gần. Nhưng trong những ngày tiếp theo, không có bất kỳ sự phản hồi nào. Đại sứ quán không trả lời tin nhắn của Red Bull nữa. Một đêm khuya, tôi đã cố gắng mấy lần và cuối cùng đã liên lạc được với một viên chức của Đại sứ quán Ấn Độ. Ông ấy dường như không biết về người mà chúng tôi đang nói, sau đó lặp lại loạt cam kết mơ hồ từ phía chính phủ, nói rằng họ sẽ thực hiện cuộc cứu hộ, sau đó cúp máy.
Ngày qua ngày, chính phủ Ấn Độ không đưa ra bất kỳ câu trả lời rõ ràng nào, cuộc rynnăm của cảnh sát cũng không đến, không ai sẵn lòng trả tiền chuộc cho anh ta, Red Bull dường như đang dần dần rơi vào chủ nghĩa số phận. Một ngày nọ, sau khi thức dậy, tôi nhận được một chuỗi tin nhắn từ anh ta, như lời xin lỗi, như thể anh ta sợ rằng mình sẽ chết trong căn phòng bị giam giữ, muốn thú nhận tội lỗi của mình.
"Tôi muốn nói một điều trung thực. Khi trước đây liên lạc với bạn, tôi đã nói rằng chưa bao giờ lừa dối bất kỳ ai, lời này không hoàn toàn đúng," anh ta viết, "Sự thật là, ông chủ Trung Quốc buộc tôi dụ dỗ hai người vào tham gia gian lận. Tôi không tự nguyện làm điều đó, mỗi ngày đều thấy tội lỗi vì điều đó. Đó là lý do tại sao, bây giờ tôi muốn kể hết sự thật cho bạn."
Sau đó, anh ấy đã tiết lộ thêm chi tiết về hai nạn nhân đó cho tôi. Từ một người, anh ta lừa được 504 đô la; từ người kia, lừa được khoảng 1,1 vạn đô la. Anh ta đã cho tôi biết tên của cả hai người. Tôi đã cố gắng liên lạc với họ, nhưng không tìm thấy một người, người còn lại không bao giờ trả lời. Theo cơ chế kích thích của khu công nghiệp gian lận, Red Bull cũng sẽ nhận được một phần hoa hồng từ số tiền gian lận này 1,1 vạn đô la. Nhưng anh ta nói rằng, ngoại trừ mức lương cơ bản nhỏ, anh ta chưa bao giờ nhận được bất kỳ phần thưởng nào.
Sau đó, tôi đã lật ra bức ảnh của bảng trắng văn phòng mà Red Bull đã gửi cho tôi trước đây. Ảnh trên đó rõ ràng có tên tiếng Trung mà khu công nghiệp đặt cho anh ta: "Mã Siêu", và bên cạnh đó viết số tiền là 504 đô la. Ban đầu, tôi hoàn toàn bỏ qua điều này, nhưng thực ra anh ta chẳng bao giờ cố gắng giấu.
"Tôi đã giao phó câu chuyện chân thực nhất của mình cho bạn," Red Bull viết ở cuối lời xin lỗi, "Đó là toàn bộ sự thật."
Sau mười ngày mông lung, Red Bull nói với tôi rằng, anh và đồng nghiệp được yêu cầu sắp xếp đồ đạc. Các máy tính trong văn phòng đã được đóng gói, chuyển đến khu ở nhân viên. Tất cả nhân viên đều được yêu cầu di chuyển đến một tòa nhà mới cách vài trăm feet, và được thông báo rằng họ sẽ tiếp tục làm việc tại khu nhà trọ tạm thời, không phải trở lại văn phòng. Theo tin đồn, cuộc rynnăm từ cảnh sát cuối cùng cũng sẽ đến.
Red Bull cho biết rằng trong thời gian này, anh đã trải qua những ngày khó khăn, bị cô lập bởi đồng nghiệp khác: không có chăn, đôi khi phải ngủ trên sàn nhà, chỉ được ăn khi có ai nhớ đến, và thường là đồ ăn thừa hưởng. Red Bull giảm cân nhanh chóng, toàn thân đau nhức, sốt cao, cảm thấy như đang mắc bệnh cúm.
Tuy nhiên, mặc dù vậy, Red Bull vẫn không bỏ cuộc, vẫn tiếp tục suy nghĩ về việc thu thập thêm bằng chứng.
Trong thời gian tạm nghỉ làm việc tại văn phòng, thiết bị làm việc được phép mang vào khu nhà ở. Sự lỏng lẻo của bảo vệ khu công viên đã khiến Red Bull nhận ra đây là một cơ hội. Một ngày nọ, khi một người bạn cùng phòng đang ngủ say, anh đã tìm thấy điện thoại làm việc của người đó.
Trước đó, anh đã từng nhìn thấy từ phía sau người bạn cung phòng này nhập mật khẩu, bây giờ, anh nhanh chóng mở khóa điện thoại. Sau đó, Red Bull sử dụng tính năng "Thiết bị liên kết" của WhatsApp để kết nối điện thoại di động cá nhân của mình với điện thoại làm việc này, cho phép anh xem thông tin truyền thông nội bộ của khu công viên lừa đảo. Anh sử dụng quyền này để quay lại màn hình một cách tỉ mỉ, đọc tất cả các cuộc trò chuyện nội bộ trong khu công viên kéo dài nhiều tháng, cũng như tất cả các bức ảnh chụp màn hình cuộc trò chuyện giữa đồng nghiệp và nạn nhân.
Một ngày khác, anh phát hiện ra điện thoại làm việc của mình trong một căn phòng khác. Kể từ khi thử trốn chạy và bị bắt sau đó, anh không hề sử dụng điện thoại này nữa. Anh đã một lần nữa sử dụng phương pháp liên kết qua WhatsApp để cho phép điện thoại cá nhân của anh truy cập tin nhắn trên thiết bị này. Sau đó, anh đã quay lại màn hình đọc lại lịch sử cuộc trò chuyện. Những video này ghi âm chi tiết hoạt động hàng ngày của khu công viên trong ba tháng. Red Bull đã gửi cho tôi các đoạn video này, nhưng video đầy đủ có kích thước gần 10GB, vượt xa khả năng truyền tải qua dữ liệu di động trên điện thoại của anh.
Một tuần sau khi anh và đồng nghiệp chuyển đến tòa nhà mới, Red Bull đã gửi cho tôi một loạt video ngắn hoàn toàn khác biệt, đầy kịch tính hơn: một video cho thấy hàng chục đàn ông Nam Á đứng ngoài một tòa nhà cao tầng, được cảnh sát Lào mặc đồ lính màu xanh và đen sắp xếp thành hàng ngang; một video khác cho thấy một nhóm những người có vẻ đang ở trong tình cảnh tương tự, ngồi thành hàng trong sảnh. Red Bull cho biết, cuộc đột kích của cảnh sát đã đến cuối cùng, tiêu diệt các ổ lừa đảo không kịp chuẩn bị như sếp của anh đã trước đó rời khỏi khu vực văn phòng cũ. Bây giờ, những video này đang lan truyền giữa những nhân viên may mắn trốn thoát khỏi cuộc đột kích.
Khi những ổ lừa đảo khác trong khu công viên đều đang gặp khó khăn trong việc thích nghi với môi trường làm việc tạm thời mới, rõ ràng Red Bull đã trải qua những tuần đau khổ trong địa ngục. Anh đã cầu xin sếp, mong muốn được trả tự do, nói rằng anh không còn ích kỷ gì với họ nữa. Anh không có tiền, và rõ ràng không ai muốn trả tiền chuộc cho anh. Trong tòa nhà tạm thời này, nơi đã quá đông đúc, anh trở thành một gánh nặng, chiếm dụng không gian một cách vô ích.
Điều đáng ngạc nhiên là, người sếp đã đồng ý. Họ không giết anh ta, mà chỉ nói anh ta có thể đi.
Để có đủ tiền để về nhà, Red Bull vay mượn một số trăm đô la từ anh trai. Sau đó, anh đã viết thư cho một người bạn Ấn Độ ở gần khu vực lừa đảo khác, nói rằng anh muốn về nhà thăm gia đình nhưng sẽ quay lại sớm. Anh đã đề xuất rằng nếu người bạn đó có thể gửi tiền để mua vé máy bay cho anh, khi anh trở lại, anh sẽ chia tiền tiếp thị với anh ta. Sớm thôi, tài khoản của anh ta lại có thêm một số trăm đô la. Red Bull, lừa một kẻ lừa đảo, cũng tìm được con đường về nhà.
Vào cuối tháng 7, người đồng đội của Red Bull, Amani, đã đón anh ta ở ngoài ký túc xá, trả lại hộ chiếu cho anh ta và nói anh ta có thể rời đi. Red Bull nói rằng hầu hết mọi thứ của anh, bao gồm cả đôi giày, đều ở trong ký túc xá, còn bây giờ, anh chỉ mang một đôi dép xỏ ngón.
Nhưng Amani nói rằng anh không quan tâm. Người lái xe 50k sau đó đã ngồi trong một chiếc Audi, đợi để đưa Red Bull đến biên giới khu vực Tam giác Vàng. Từ đó, anh ta sẽ phải tự mình. Anh ta mặc dép xỏ ngón, ngồi phía sau xe và rời khỏi.
Sau này, sau khi cuối cùng thành công trốn thoát, Red Bull vẫn còn tức giận về sự nhục nhã cuối cùng đó, như thể nó khó chịu hơn tất cả những cú tát, cú đạp, thuốc mê và đói mồm mặt mũi anh đã chịu đựng. "Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng họ sẽ đối xử với tôi như vậy," anh đã viết trong tin nhắn, kèm theo biểu cảm khóc, "họ thậm chí không cho tôi mang đôi giày của mình."
Trong những ngày sau khi được đưa đến biên giới, Red Bull đã đi xe buýt, tàu hỏa, còn mua một vé máy bay siêu rẻ, có ít nhất năm lần quá cảnh, cuối cùng đã trở về Ấn Độ. Trên đường về làng, anh bắt đầu gửi các video màn hình WhatsApp lén từ khu vực lừa đảo mà anh đã mang ra từ điện thoại cho tôi.
Các tài liệu này sau cùng đã trở thành tài liệu quý giá, độc đáo nhất mà anh đã cung cấp cho tôi. Một nhóm điều tra của tạp chí Wired, sau đó đã sắp xếp các tài liệu này thành một file PDF chụp màn hình 4200 trang và chia sẻ cho các chuyên gia nghiên cứu khu vực lừa đảo. Chúng tôi phát hiện rằng tài liệu này chi tiết ghi lại cuộc sống bên trong khu vực lừa đảo, liệt kê mỗi vụ lừa đảo thành công trong những tháng qua, phác họa rõ ràng qui mô và cấu trúc phân cấp của trung tâm lừa đảo này. Đồng thời, tài liệu cũng tiết lộ cuộc sống hàng ngày của lao động bắt buộc thực hiện những vụ lừa đảo này: lịch trình hàng ngày của họ, tiền phạt và trừng phạt họ phải chịu, cũng như những câu chữasin được sử dụng bởi các ông chủ để điều khiển, lừa dối và giáo dục họ, giống như một tác phong Orwell.
Cuối cùng, không ai cung cấp sự giúp đỡ trốn thoát cần thiết cho Red Bull - không phải các tổ chức nhân quyền mà tôi đã cố gắng liên lạc, không phải chính phủ Ấn Độ đã hứa sẽ giải cứu nhưng không có hành động, cũng không phải tạp chí Wired. Red Bull tự cứu lấy chính mình. Ngay cả khi không có sự hỗ trợ bên ngoài, bị đẩy vào thế nguy hiểm, anh vẫn thu thập các tài liệu này, đưa cho tôi, đó là bằng chứng dữ liệu mạnh nhất cho đến nay.
Red Bull đã quay trở về quê hương Ấn Độ của anh ấy
Bàn tay của Red Bull không hoàn toàn sạch sẽ. Anh ấy đã thú nhận với tôi rằng, dưới sức ép, anh ấy đã lừa dối hai người vô tội. Nhưng mặc dù tôi, cũng như những người khác mà tôi cố gắng liên lạc để giúp anh ấy, đều nghi ngờ, ý định ban đầu của anh ấy khi trở thành người tố giác cuối cùng đã được chứng minh là tinh trong.
Bây giờ, không còn một sự nghi ngờ nào nữa: Red Bull là một người thật sự.
Trong một con hẻm yên bình của một thành phố Ấn Độ, tôi đứng đợi một mình, xung quanh là hàng chục con khiên đột, có con nằm uể oải, con khác tự soi mói lông, con lại nhảy nhót trên ban công và dây điện của khu phố. Sau đó, đàn khiên đột tan rã, chui vào rừng cây và mái nhà, một chiếc SUV màu trắng rẽ từ góc phố ra, tiến lại gần tôi trên con đường, dừng trước mặt tôi.
Cửa xe mở ra, Red Bull bước xuống, với nụ cười ngượng ngùng giống như lần đầu tiên anh ấy bắt cuộc gọi video của tôi trên Signal. Anh ấy trông nhỏ nhắn hơn so với tưởng tượng của tôi, rất gầy, nhưng có vẻ khoẻ mạnh hơn nhiều so với hình ảnh trên màn hình điện thoại, mặc một chiếc áo sơ mi lụa cổ nút mới, tóc mới cắt. Anh ấy đi đến gần tôi, nụ cười trở nên tươi sáng hơn, không còn ngượng ngùng nữa, tôi giơ tay, bắt tay anh ấy.
Giờ đây, anh ấy cuối cùng đã được tự do trở lại, Red Bull cho phép tôi tiết lộ tên thật của anh ấy: Mohammad Muzahir.
Mohammad Muzahir, hay Red Bull, ngồi trong xe sau khi gặp gỡ lần đầu với phóng viên của tạp chí Wired tại Ấn Độ
"Rất vui được gặp bạn. Tôi luôn mong chờ ngày này, được đối diện trực tiếp với bạn, chia sẻ tất cả mọi thứ," trong lúc tôi giúp anh ấy làm thủ tục nhận phòng khách sạn, chúng tôi cùng nhau đi trên SUV đến nơi tôi ở, Muzahir nói, "Tôi hiện đang rất hồi hộp."
Từ lúc Muzahir trốn thoát cho đến lượt gặp này, ba tháng qua, anh ấy đã phải trải qua thời gian không dễ dàng. Anh ấy gần như không có một xu dính túi, nhưng không thể tập trung vào việc tạo website và trang Facebook như trước đây, anh ấy thậm chí không có một chiếc laptop. Để sống sót, anh ấy đã từng làm bồi bàn, cũng như làm công trình xây dựng. Ngoài việc làm công việc, ứng tuyển vào nước ngoài làm việc và học đại học (cho đến bây giờ vẫn chưa thành công), Muzahir sẽ nghiên cứu một cách cuồng nhiệt thông tin về các điểm ấu đảo gian lận trên chiếc điện thoại của mình, màn hình bị vỡ và đầy đường vằn vịn.
Trong quá trình nghiên cứu, Muzahir đã phát hiện rằng hầu hết các đàn ông bị bắt trong cuộc đột kích đó sau đó đã được trả về Tam giác Vàng. Anh ta cho rằng cuộc hành động của cảnh sát lần này chỉ là vỏ bọc, hầu như không gây ra tổn thất thực sự đối với các điểm lừa đảo địa phương. Anh ta cũng biết rằng khu vực lừa đảo Boshan mà anh ta bị bắt nô lệ đã chuyển sang Campuchia và còn có nhiều đồng nghiệp cũ của anh ta bị kéo theo.
Muzahir luôn cảm thấy tội lỗi đối với những người đồng nghiệp mà anh ta để lại trong khu vực, và vì đã lừa đảo hai người khác nên anh ta luôn phải chịu đựng. Ảnh chụp bởi Saumya Khandelwal
Trong một phòng chờ trống rỗng ở tầng hầm của khách sạn mà tôi đang ở, chúng tôi ngồi xuống và Muzahir kể với tôi rằng anh ta chỉ ngủ ba bốn giờ mỗi đêm. Anh ta nói rằng điều làm anh lo lắng nhất là khu vực lừa đảo mà anh ta trốn thoát vẫn còn sống mà còn có hàng chục điểm lừa đảo tương tự khác vẫn hoạt động trong khu vực phi pháp ở Đông Nam Á và thậm chí mở rộng ra các khu vực khác trên thế giới. Anh ta luôn nhớ về những người đồng nghiệp mà anh để lại phía sau. Anh ta cũng cảm thấy tội lỗi vì đã lừa đảo hai người, ngay cả khi anh ta luôn tự nhủ rằng đó là cái giá anh ta phải trả trước khi trở thành một người tố cáo. Anh mơ ước có thể kiếm đủ tiền để bồi thường cho hai người đó. "Thực sự, cái kết của câu chuyện này không được đẹp lắm," anh ta nói.
Sau vô số lần bị phản bội và làm việc tại một điểm lừa đảo với quy mô phản bội, hiện nay vấn đề lớn nhất của Muzahir là anh không thể tin tưởng ai nữa. Ngay cả khi tôi cố gắng giới thiệu anh với một số tổ chức phi chính phủ về nhân quyền và nhóm người sống sót, anh cũng rất chống đối. "Những người này chỉ làm phí thời gian, tạo ra hy vọng giả dối cho người khác," anh từng viết trong tin nhắn, "Tôi sẽ không bao giờ tin tưởng ai dễ dàng nữa."
Nhưng không hiểu sao, tôi trở thành một ngoại lệ trong sự không tin cậy gần như phổ biến của anh. Nhưng hiện nay, chúng tôi cuối cùng đã gặp nhau, và tôi nghĩ tôi phải thú nhận với Muzahir: tôi cũng đã từng nghi ngờ anh, ngay cả khi vào những lúc anh cần sự giúp đỡ nhất, tôi vẫn dại dột lo lắng rằng có thể anh đang lừa dối tôi.
Điều làm tôi cảm thấy an ủi là anh chỉ cười mỉm. "Bạn đã không sai," Muzahir nói. Anh chỉ ra rằng nếu ban đầu tôi đã trả tiền chuộc cho anh, thậm chí là tiền chuộc, anh đã rời khỏi khu vực trước, và không có cơ hội ghi âm và chia sẻ toàn bộ cuộc trò chuyện trên WhatsApp của điểm lừa đảo này.
Bây giờ Muzahir đang háo hức mong chờ tạp chí Wired có thể xuất bản bản phân tích đầy đủ của chúng tôi về các tài liệu này. Tôi đã từng nói với anh rằng sau khi báo cáo được công bố, bang nhóm xã hội đen Trung Quốc có thể sẽ trả thù anh ở Ấn Độ, ngay cả khi anh đã rời khỏi Ấn Độ theo kế hoạch, đi đến những nơi khác, cũng có thể không trốn thoát được. Chúng tôi có thể giấu danh tính của anh, nhưng nhóm người của anh khá nhỏ, ngay cả khi chúng tôi không xuất bản bài báo nói chi tiết về trải nghiệm của anh, cũng có khả năng lãnh đạo cũ của anh sẽ ngay lập tức biết được ai là kẻ rò rỉ thông tin.
Muzahir trả lời rằng, để chia sẻ câu chuyện của mình với công chúng, anh ấy sẵn lòng chịu đựng rủi ro này, bao gồm việc tiết lộ bản chất thật của mình. Sau tất cả những trải nghiệm đó, Muzahir vẫn giữ vững lý tưởng, anh ấy hy vọng rằng câu chuyện của mình không chỉ là một cảnh báo mà còn là nguồn động viên cho nhiều người giống anh.
Trong khoảnh khắc anh ấy giải thích quyết định đó, tôi nhìn thấy rõ hơn bao giờ hết sức mạnh đã thúc đẩy anh ấy mạo hiểm như vậy: anh ấy không chỉ đang nói với tôi, mà còn đang nói với tất cả những người có thể sẽ chọn chống đối hoặc làm kẻ báo thù trong một ngành công nghiệp lừa đảo ngày càng mạnh mẽ, đang nói với hệ thống quyền lực toàn cầu đang bao che ngành công nghiệp này, đang nói với những người sống sót, đang nói với hàng trăm nghìn người bị kẹt trong hệ thống nô lệ hiện đại như vậy và mất tiếng nói.
「Nếu có ai đó đã thấy câu chuyện của tôi, có lẽ sẽ có nhiều người Red Bull khác đứng lên nói lên tiếng,」 Muzahir nói với nụ cười nhỏ nhẹ của mình, 「Khi trên thế giới này, có vô số người Red Bull đứng lên nói, mọi thứ sẽ trở nên tốt đẹp hơn.」
Liên kết đến bài gốc
Tin tức nóng